Una sequía de cuatro años sin victorias es mucho tiempo para un piloto acostumbrado a estar delante, pero ese ha sido el tiempo que ha tenido que esperar Federico Caricasulo (Althea Racing Team) para volver a subir al cajón más alto del podio. Lo hizo el domingo pasado, en la Carrera 2 del Round Motul de Indonesia en el Circuito Internacional Pertamina Mandalika, pero no fue una victoria fácil. ‘Carica’ tuvo que ganarle un último pulso a Stefano Manzi (Ten Kate Racing Yamaha) en la última vuelta para asegurarse su primera victoria desde septiembre de 2019 en Portimao, un éxito que supuso también su primera victoria sobre una montura de Ducati.

Caricasulo regresó a WorldSSP en 2021, y esa temporada realizó un cambio de equipo en busca de mejores resultados. En 2022 se asoció con el Althea Racing cuando Ducati regresó al Campeonato y se mostró competitivo durante toda la temporada, logrando dos poles y cinco podios. Permaneció con el equipo en 2023 y esa apuesta por la continuidad ya ha dado sus frutos tanto a Caricasulo como al Althea Racing con la victoria en la Carrera 2 de Mandalika.

El motociclista italiano se mantuvo entre las plazas de podio a lo largo de las 18 vueltas, batallando con Can Oncu (Kawasaki Puccetti Racing) y Stefano Manzi. El turco lideró la carrera desde la vuelta 3 hasta la vuelta 13, cuando Manzi lo superó. Parecía que el piloto del Ten Kate obtendría su primera victoria con Yamaha, pero Caricasulo superó a Oncu en la vuelta 14 y cerró la brecha con su compatriota en las últimas vueltas. El adelantamiento ganador de la carrera se produjo en la última vuelta, en la curva 10, y desde allí enfiló ya hacia la meta para alcanzar su primera victoria desde 2019.

Con el triunfo, Ducati igualó su mejor temporada en WorldSSP por lo que respecta a victorias en carrera. Este año suma ya tres, igualando el total conseguido en la campaña de 2000. Nicolò Bulega (Aruba.it Racing WorldSSP Team) abrió el marcador ganando las dos primeras carreras en Australia y ahora Caricasulo ha continuado la racha tras 68 carreras sin subir a lo más alto del podio. Fue también su podio número 29, lo que le sitúa al mismo nivel que el campeón del mundo de 2017, Lucas Mahias.

Tras su victoria, Caricasulo se mostró lógicamente eufórico: “Estoy súper contento porque creo que mi equipo ha hecho un muy buen trabajo conmigo y con mi moto. Desde el sábado no ha sido fácil mejorar la moto, a veces podemos ser más rápidos pero también más lentos. La moto estaba mejor el domingo. El neumático delantero ha respondido mejor durante toda la carrera. Solo pensaba en pilotar y no en gestionar los neumáticos. Estoy muy, muy contento. Ha sido muy difícil porque las temperaturas eran muy altas. Hemos tenido que esforzarnos al 100% durante 18 vueltas, así que ha sido muy difícil. Al final, parecía que tenía un poco más que Manzi, que iba delante de mí. En la última vuelta lo he intentado y ha ido bien, hoy ha sido perfecto”.

Caricasulo detalló esa batalla con Manzi que se resolvió en la última vuelta. Manzi había comenzado décimo en la parrilla, pero progresó a través del grupo y lo lideró antes de ser superado por Caricasulo en la curva 10. Caricasulo explicó: “Al comienzo de la carrera he perdido tiempo en el segundo sector, en las curvas rápidas. Durante la carrera he aprendido a hacer mejor ese sector. En la última vuelta he dado el 100% en ese punto para adelantar a Manzi, en la frenada. En los dos últimos sectores me he sentido más fuerte durante toda la carrera. Lo he adelantado y luego he forzado mi ritmo en los dos últimos sectores”.

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